O mau hálito pode ser originado por um conjunto de diferentes factores. Regra geral, o mau hálito resulta de uma fraca saúde oral ou de as pessoas não terem consciência de que não estão a escovar correctamente os dentes. Um profissional de saúde oral é a pessoa mais indicada para avaliar as causas do mau hálito. Por vezes, as causas do mau odor não estão na boca. O mau hálito pode ser provocado por problemas no estômago, sinusite e certas comidas ou medicamentos.